第一章：龙和女孩

一位仙女飘然下楼。

    斯沃德太太微笑着替她关上门。三楼不是这座房子的顶层，还有半层楼梯通向更高更狭窄的一间小屋子。那间屋子的房门紧紧闭着，门后迟迟没有动静，里面似乎根本没有人。斯沃德太太向它投去复杂的一眼，扭过头匆匆下楼。

    今天是个特殊的、愉快的日子，大家都很开心，就让悼念放在领赏之后吧。

    西华街道上最受欢迎的裁缝店今天提前关门了，懊恼的贵族被店主满怀歉意地送离，贵族夫人预约好下次来店的时间，这才领着不情不愿的少爷小姐们离去。送走了贵客，店主小姐急匆匆地登车前往皇宫了。

    店主佩兰小姐是一个心灵手巧的女人，她有无数奇思妙想，可以迎合客人不同的喜好缝制衣服，尤其捕获年轻女孩的青睐。佩兰也深受宫中几位贵人的喜爱，她和她们来往密切，私情颇深。转季正是贵族们订制衣装的高峰时期，仅仅是四月，订单就已经排到了年中，客人们不得不考虑收到成品的时间，从而改变计划。佩兰小姐每天都忙得焦头烂额，厂房一天到晚都有人在工作。

    店主在这种时候匆忙离去，是因为召见她的人异常尊贵，正是当今的国王，埃伯尔·梅西亚。埃伯尔是国王的名字，梅西亚是他的姓氏，更是这个国家的名字——圣梅西亚。

    圣梅西亚的贸易线尤其发达，牵动整座国家的经济蓬勃发展。他们和北方的白精灵以及南方的艾拉伯矮人交好。很少有人类的国度能和其他种族如此亲密，这得益于圣梅西亚上一任国王的英明裁决，他主动向两边递出橄榄枝，友善又公正的态度赢得了矮人与精灵的尊重。但如今的国王似乎对盟友们不复热情，或许魔力平平的矮人和与世无争的白精灵，都不是圣梅西亚最好的选择。

    佩兰小姐赶